Balmain แบรนด์แฟชั่น ที่ผู้ก่อตั้งปฏิเสธ การเป็นหุ้นส่วนกับ Christian Dior /โดย ลงทุนเกิร์ล

รู้ไหมว่าคุณ Pierre Balmain ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Balmain ถือเป็นอีกหนึ่งดิไซเนอร์ชาวฝรั่งเศส ในตำนาน ที่มีอิทธิพลต่อวงการแฟชั่นของฝรั่งเศส

เพราะในยุคของเขานั้น เขาเป็นดิไซเนอร์ที่มีมุมมองแตกต่างจากดิไซเนอร์คนอื่น ๆ โดยต้องการทำแบรนด์แฟชั่น ที่ตอบโจทย์ตลาดในต่างประเทศ อย่างเช่น สหรัฐอเมริกา ต่างจากแบรนด์แฟชั่นฝรั่งเศสอื่น ๆ ที่ตอนนั้นจะเน้นยึดรสนิยม และจับกลุ่มลูกค้าในประเทศเป็นหลัก

แม้ปัจจุบันคุณ Pierre Balmain ได้เสียชีวิตลงแล้วในวัย 68 ปี แต่สิ่งที่เขาทิ้งไว้ ทั้งผลงานและแบรนด์ Balmain ซึ่งได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า มุมมองที่แตกต่างเป็นสิ่งที่ทำให้เขาประสบความสำเร็จจนถึงทุกวันนี้

แล้วเรื่องราวของ Balmain ก่อนจะมาถึงได้อย่างทุกวันนี้ เป็นอย่างไร ? ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

ในวัยเด็กของคุณ Pierre Balmain อาจไม่ได้สวยงามเท่าไรนัก เพราะคุณพ่อของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เขาอายุได้เพียง 7 ปีเท่านั้น ทำให้เขาถูกเลี้ยงดูโดยคุณแม่

ซึ่งคุณแม่ของคุณ Balmain ก็มีธุรกิจร้านเสื้อผ้าร่วมกับคุณป้า ทำให้เขาถูกรายล้อมไปด้วยเสื้อผ้าแฟชั่นตั้งแต่ยังเด็ก

เรื่องนี้จึงเป็นตัวที่หล่อหลอมให้คุณ Balmain เติบโตขึ้นด้วยความสนใจในศิลปะ โดยเขาได้ตัดสินใจเรียนในด้านการออกแบบสถาปัตยกรรม

ในขณะเดียวกัน ก็รับงานฟรีแลนซ์เป็นนักวาดภาพให้กับดิไซเนอร์ชื่อคุณ “Robert Piguet” ดิไซเนอร์ชาวสวิสที่โด่งดังจากการที่เคยฝึกงานให้กับคุณ Christian Dior (ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Dior) และคุณ Hubert de Givenchy (ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Givenchy) มาก่อน

พอเรื่องเป็นแบบนี้ เลยทำให้เขาเริ่มค้นพบตัวเองว่า ระหว่างการวาดรูปบ้านและวาดรูปเสื้อผ้า ถ้าต้องเลือกโฟกัสและทุ่มเทเพียงอย่างเดียว อะไรคือสิ่งที่เขาต้องการมากกว่ากัน

ในที่สุดคุณ Balmain ก็ตัดสินใจลาออกจากการเรียน และเริ่มต้นฝึกงานเป็นดิไซเนอร์ฝึกหัดกับคุณ Edward Molyneux นักออกแบบชาวอังกฤษชื่อดัง ที่โดดเด่นด้วยการออกแบบที่ทันสมัย และการออกแบบสไตล์โอตกูตูร์ หรือก็คือเสื้อผ้าที่หรูหรา ที่ถือเป็นแฟชั่นชั้นสูง

แต่ดันโชคไม่ดี เนื่องจากคุณ Balmain ถูกเรียกตัวให้ไปเป็นทหารในช่วงสงครามโลก ซึ่งกินระยะเวลากว่า 3 ปี ทำให้เส้นทางการเริ่มต้นในวงการแฟชั่นของเขา ต้องหยุดชะงัก

และหลังจากถูกปลดประจำการในวัย 25 ปี เขาก็เริ่มกลับเข้าสู่วงการแฟชั่นดิไซเนอร์อีกครั้ง ด้วยการเข้าไปร่วมทีมกับคุณ Lucien Lelong ซึ่งเป็นทีมที่คุณ Christian Dior ได้เข้ามาทำงาน หลังจากปลดประจำการจากการเป็นทหารเช่นกัน

โดยผลงานอันโดดเด่นของคุณ Balmain ขณะที่ทำงานให้กับคุณ Lucien Lelong ก็คือชุดเดรส Black Crepe Afternoon จนกลายเป็นชุดขายดีของร้านในขณะนั้น

ที่น่าสนใจคือ ในตอนนั้นคุณ Balmain ถูกแนะนำให้เป็นหุ้นส่วนกับคุณ Christian Dior เพื่อเปิดร้านด้วย แต่เขาก็ปฏิเสธข้อเสนอนี้หลังจากเริ่มวางแผนกัน

ซึ่งการที่ข้อตกลงนี้ล้มเหลว อาจเป็นเพราะมุมมองในการทำตลาดของทั้งคู่ที่แตกต่างกัน

อย่างที่กล่าวไปข้างต้นว่าคุณ Balmain เป็นหนึ่งในดิไซเนอร์เพียงไม่กี่คนที่มีมุมมองในการทำตลาดแฟชั่น ต่างจากดิไซเนอร์ฝรั่งเศสคนอื่น ๆ

เนื่องจากก่อนหน้าสงครามโลกครั้งที่ 2 ประเทศฝรั่งเศสเปรียบเสมือนกับผู้นำแฟชั่นของโลก ที่เหล่าคนดังและผู้มีอิทธิพลจากนานาประเทศ ก็มักจะนิยมใส่เสื้อผ้าแบรนด์ฝรั่งเศสเป็นส่วนใหญ่

แม้แต่ดิไซเนอร์จากสหรัฐฯ ก็ยังลอกเลียนแบบดิไซน์บางอย่าง เพื่อเป็นแรงบันดาลใจในการทำเสื้อผ้าของตัวเอง

แต่หลังจากที่ประเทศเยอรมนี เข้ายึดประเทศฝรั่งเศส ก็ส่งผลให้ร้านเสื้อผ้าชั้นสูงหลายร้าน ต้องปิดตัวลงไป เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจ

ทำให้ในช่วงนั้น ประเทศฝรั่งเศสเข้าสู่ช่วงวิกฤติของวงการแฟชั่นเลยก็ว่าได้ เพราะไม่สามารถส่งออกเสื้อผ้าออกสู่ประเทศอื่น ๆ ส่งผลให้ประเทศอื่น ๆ เริ่มมีสไตล์แฟชั่นเป็นของตัวเองเพราะต้องออกแบบเสื้อผ้าเอง โดยไม่มีต้นแบบแฟชั่น จากประเทศฝรั่งเศสอีกต่อไป

ขณะเดียวกัน ดิไซเนอร์ฝรั่งเศสหลายคน รวมถึงคุณ Christian Dior อยากจะทำแฟชั่นที่ตอบโจทย์คนฝรั่งเศส และแสดงความเป็นฝรั่งเศสออกมา มากกว่าที่จะทำสินค้าเพื่อตอบโจทย์ประเทศอื่น ๆ ซึ่งเป็นความเห็นที่ตรงข้ามกับคุณ Balmain ที่มองเห็นโอกาสในตลาดต่างประเทศ

ในปี 1945 คุณ Balmain จึงได้เปิดร้านเป็นของตัวเอง ภายใต้ชื่อแบรนด์ Balmain และประสบความสำเร็จแทบจะในทันที โดยแบรนด์ชูจุดเด่นที่คุณภาพชุด และโดดเด่นในเรื่องราคาสินค้าที่สมเหตุสมผล ก่อนจะค่อย ๆ สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในประเทศอื่น ๆ ในเวลาต่อมา

นอกจากผลงานด้านแฟชั่นแล้ว คุณ Balmain ยังเปิดตัวแบรนด์น้ำหอม Vent Vert น้ำหอมที่มีน้ำหอมเป็นสีเขียวขวดแรกของโลก จนกลายเป็นไอเทมขายดีในยุค 40

ต่อมาในปี 1951 คุณ Balmain ก็เริ่มทำตามแผนในการเข้าไปเปิดตัวที่สหรัฐฯ และอาศัยเหล่าดาราฮอลลีวูดในการช่วยโปรโมตให้แบรนด์กลายเป็นที่รู้จัก และส่งผลให้เหล่าดิไซเนอร์ฝรั่งเศสที่เคยดูแคลนเขาในอดีต ก็ต้องยอมรับในงานดิไซน์ของเขา

โดยหนึ่งในผลงานที่เป็นที่จดจำก็คือ Jolie Madame เสื้อที่มีลักษณะคล้ายเบลเซอร์ แต่ยาวคล้ายเดรส และจะถูกรัดเข้ารูปด้วยเข็มกลัด ส่วนกระโปรงจะเป็นแบบทรงเอยาว ซึ่งดิไซน์นี้ก็ยังคงเป็นรากฐานในการออกแบบของ Balmain มาจนถึงปัจจุบัน

รวมถึงกระดุมสีทองที่มีชื่อของคุณ Pierre Balmain ติดอยู่ ก็เป็นอีกหนึ่งสิ่ง ที่มีมาตั้งแต่ตอนที่เขาเริ่มต้นทำแบรนด์ช่วงแรก มาจนถึงปัจจุบัน

และตอนนี้แบรนด์ Balmain อยู่ภายใต้การดูแลของคุณ Antonin Tron ดิไซเนอร์มากประสบการณ์จากฝรั่งเศส ตั้งแต่ช่วงปลายปี 2025..

References:
-The Lives of 50 Fashion Legends, Historyofyesterday, Businessoffashion, Metmuseum