Chicken Rush จากเกมตามล่าหาคนใส่ชุดไก่กับเพื่อนซี้ สู่อิเวนต์สุดไวรัลของเหล่าคนโสดที่เบื่อแอปหาคู่ /โดย ลงทุนเกิร์ล 

ใครจะไปคาดคิดว่า เกมที่เคยเล่นสนุก ๆ กับกลุ่มเพื่อนในช่วงมหาวิทยาลัย จะกลายเป็นไอเดียธุรกิจที่ทำรายได้ราว 2.5 ล้านบาทตั้งแต่ปีแรก แถมยังมีรายชื่อ Waiting Lists เข้าอิเวนต์นี้ยาวถึง 3,000 คนอีกด้วย..

เกมที่พูดถึงอยู่นี้คือ Chicken Rush เกมซ่อนหาที่ให้ผู้เล่นออกตามหาใครบางคนที่รับบทเป็น “ไก่” และไปซ่อนอยู่ตามผับหรือบาร์

ที่น่าสนใจคือ Chicken Rush ไม่ได้เริ่มต้นจากความตั้งใจที่จะสร้างธุรกิจหาคู่เลย แต่เกิดจากเกมในวงเพื่อน ก่อนจะบังเอิญกลายเป็นอิเวนต์เดต และต่อยอดไปสู่ธุรกิจ Team Building สำหรับบริษัทต่าง ๆ ในเวลาต่อมา

แล้วเรื่องราวของ Chicken Rush น่าสนใจอย่างไร ?

ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง 

ย้อนไปในปี 2016 ผู้ก่อตั้งอย่างคุณ Fred Parry กำลังเรียนอยู่มหาวิทยาลัย และมีเพื่อนคนหนึ่งแนะนำเกมที่มีชื่อว่า Ou Est le Poulet ? ซึ่งเป็นภาษาฝรั่งเศสมีความหมายประมาณว่า “ไก่อยู่ที่ไหน ?”

เกมมีหลักการง่าย ๆ คล้ายเกมซ่อนหา โดยให้เพื่อนคนหนึ่งใส่ชุดไก่ แล้ววิ่งไปซ่อนตัวตามผับหรือบาร์ในเมือง Edinburgh ประเทศสกอตแลนด์ ส่วนเพื่อนคนอื่นจะแข่งกันออกตามหาให้เจอ 

หลายปีต่อมา หลังโลกเกิดโควิด-19 คุณ Fred สังเกตเห็นว่า ผู้คนต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่แต่ในบ้าน ขณะที่ผับต่าง ๆ เริ่มปิดตัวลงทุกวัน เขาจึงเริ่มคิดว่า จะดีแค่ไหนถ้าผู้ใหญ่ได้ออกมาเล่นสนุกนอกบ้านอีกครั้ง ?

ซึ่งในช่วงเวลานั้นคุณ Fred มีอาชีพหลักเป็นนักพัฒนาเว็บไซต์ เขาจึงกลับมานึกถึงเกมนี้อีกครั้ง และต่อยอดด้วยการเพิ่มระบบติดตามตำแหน่ง GPS และเริ่มกำหนดภารกิจให้เกมมีความท้าทายมากขึ้น 

กระทั่งปี 2022 เมื่อเว็บไซต์เกมถูกพัฒนาจนพร้อมที่จะเริ่มทดสอบเป็นครั้งแรก คุณ Fred ก็คิดว่าเกมควรเปลี่ยนชื่อเป็น Chicken Rush โดยมีที่มาจากการผสมคำระหว่างเกม Kingdom Rush และภาพยนตร์แอนิเมชัน Chicken Run เพื่อให้คนที่อ่านภาษาฝรั่งเศสไม่ได้เข้าถึงได้ง่ายขึ้น 

สำหรับกติกาเกม Chicken Rush เวอร์ชันปัจจุบัน ผู้เล่นจะรวมตัวเพื่อน ๆ ราว 8 คนหรือมากกว่านั้น และกำหนดให้ 1-2 คนมารับบทเป็นไก่ แล้วให้วิ่งไปหาที่ซ่อนตัว จากนั้นผู้เล่นที่เหลือแบ่งทีมกันออกตามหา

เมื่อคนที่รับบทเป็นไก่ไปซ่อนตัว เกมตามล่าจะเริ่มขึ้น โดยผู้ล่าจะไม่ได้เห็นตำแหน่งไก่แบบจุด GPS ชัด ๆ แต่จะเห็นเป็นวงกลมขนาดใหญ่ ครอบบริเวณที่ไก่ซ่อนตัวอยู่ และวงกลมนั้นจะค่อย ๆ หดเล็กลงทุก ๆ 2 นาที 

ในระหว่างไล่ล่า สมาชิกในทีมสามารถเก็บไอเทมลับระหว่างทางที่อาจได้ใช้เป็นอาวุธป่วนทีมตรงข้าม เช่น Egg Strikes ที่ทำให้แผนที่ของทีมฝั่งตรงข้ามใช้งานไม่ได้ชั่วคราว 

พร้อมเก็บคะแนนสะสมตามภารกิจสนุก ๆ เช่น ให้สมาชิกทีมถ่ายรูปทำท่าพีระมิดเพื่อรับ 30 คะแนน  

ซึ่งทีมแรกที่หาไก่เจอก่อนจะได้รับ 100 คะแนนและเกมจะจบลง สุดท้ายแล้วจะมีการรวมคะแนนทั้งหมดของแต่ละทีม เพื่อหาว่าใครเป็นผู้ชนะ

อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนที่ทำให้ Chicken Rush กลายเป็นธุรกิจจริง ๆ กลับไม่ได้มาจากเทคโนโลยีเหล่านี้ แต่มาจากความเข้าใจผิดของเพื่อนที่ไปบอกต่อว่าคุณ Fred กำลังจะจัดอิเวนต์ Chicken Rush สำหรับคนโสดโดยเฉพาะ 

แม้คนโสดไม่ใช่กลุ่มเป้าหมายที่คุณ Fred วางแผนไว้ตั้งแต่แรก แต่เมื่อเขาได้ยินประสบการณ์ที่ไม่ค่อยดีนักของเพื่อน ๆ ที่ใช้แอปหาคู่ แล้วเบื่อกับการปัดหน้าจอ การคุยผ่านข้อความ หรือการนัดเจอกันแบบเกร็ง ๆ

สอดคล้องกับข้อมูลจาก หน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรมการสื่อสาร Ofcom ในสหราชอาณาจักรที่พบว่า ความนิยมของ 3 แอปหาคู่ยอดนิยมลดลงในปี 2024 โดย Tinder สูญเสียผู้ใช้งานไป 594,000 คน, Hinge สูญเสียไป 131,000 คน และ Bumble สูญเสียไป 368,000 คน

เขาจึงคิดว่า Chicken Rush อาจเป็นไอเดียที่ตอบโจทย์คนกลุ่มนี้มากขึ้น

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาจากอิเวนต์ครั้งแรกที่จัดให้คนโสดประมาณ 60 คน ซึ่งส่วนใหญ่ยังเป็นเพื่อนและเพื่อนของเพื่อน 

ครั้งต่อ ๆ มาอิเวนต์ก็เริ่มขยายตัวขึ้นถึง 80-100 คน พร้อมกวาดรายได้ในปีแรกราว 2.5 ล้านบาท 

กลายเป็นกระแสในกลุ่มคนหาคู่ของเมืองลอนดอน จนสื่อใหญ่อย่าง Evening Standard และ Cosmopolitan ยกให้เป็นหนึ่งในอิเวนต์เดตที่เจ๋งที่สุดในเมือง 

โดยเหตุผลที่ทำให้ Chicken Rush เป็นที่นิยมในกลุ่มคนโสดเป็นเพราะเกมกลายเป็นเครื่องมือช่วยละลายพฤติกรรมและลดความเกร็งของการเจอคนแปลกหน้าเป็นครั้งแรก 

แม้หลายคนจะวุ่นอยู่กับการตามหาไก่ แต่เกมนี้ก็ส่งผลให้เกิดคู่รักหลายคู่ ที่เริ่มจากการพูดคุยกันหลังจบเกมและแลกคอนแท็กต์กัน 

ในเวลาต่อมาเมื่อเกมมีผู้ใช้งานมากขึ้นจนระบบเสถียร คุณ Fred จึงตัดสินใจเปิดเว็บไซต์ให้ผู้ใช้งานทั่วโลกได้ลองใช้ โดยมีราคาระดับ Standard เริ่มต้นที่ราว 450 บาทต่อคน และระดับ Chaos Mode ที่มีการเพิ่มฟีเชอร์อาวุธลับต่าง ๆ ที่ราว 670 บาทต่อคน 

หลังจากนั้นในปี 2024 คุณ Fred ตัดสินใจก่อตั้งบริษัทขึ้นในชื่อ Cluckin About LTD และเริ่มเปิดให้บริการสำหรับการจัดอิเวนต์เกมให้องค์กรและบริษัทต่าง ๆ เช่น Amazon, Meta และ British Airways

ปัจจุบัน Chicken Rush เริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากการไปออกรายการ Dragons' Den มีผู้เข้าร่วมเกมหลักหมื่นคน และยังคงจัดอิเวนต์เกมสำหรับคนโสดทุก ๆ เดือน 

อ่านมาถึงตรงนี้จะเห็นว่า แม้ Chicken Rush จะยังเป็นบริษัทสตาร์ตอัปขนาดเล็ก แต่มีการขยายโมเดลธุรกิจที่น่าสนใจ ซึ่งไม่ได้โฟกัสแค่กลุ่มคนโสดเท่านั้น แต่รวมไปถึงกลุ่มลูกค้าองค์กรขนาดใหญ่ 

ซึ่งไม่แน่ว่าเรื่องราวของ Chicken Rush อาจทำให้ใครบางคนนึกย้อนกลับไปถึงเกมแปลก ๆ ที่เคยเล่นกับเพื่อนในช่วงวัยเรียน 

เพราะบางครั้ง สิ่งที่ดูเป็นเพียงเรื่องสนุกในกลุ่มเพื่อน ก็อาจซ่อน Business Model ที่คนอีกหลายหมื่นคนพร้อมจะจ่ายเงินเพื่อเล่นด้วยอยู่ก็ได้..

References :

- เว็บไซต์ของบริษัท, CNN, BusinessCloud