ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา หลายคนน่าจะได้เห็นเกมจำลองการตัดเย็บเสื้อผ้า ลายเส้นน่ารัก ๆ ผ่านตาบนโซเชียลมีเดียกันมาบ้างแล้ว

แต่รู้ไหมว่า เบื้องหลังภาพความอบอุ่นของเกมนี้ มาจากความตั้งใจของผู้ชายคนหนึ่ง ที่อยากสานฝันแฟนสาวผู้หลงใหลในเสื้อผ้าและการตัดเย็บ แต่กลับป่วยด้วยโรคเรื้อรัง จนทำให้เธอต้องทิ้งสิ่งที่ชอบอย่างการตัดเย็บลง

แต่ใครจะไปคิดว่า เกมที่สร้างขึ้นจากความรักของคน 2 คน จะมัดใจผู้เล่นทั่วโลกได้อยู่หมัด จนสามารถกวาดรายได้ คืนทุนตั้งแต่วันแรกที่วางขายบน Steam

อะไรที่ทำให้เกมจำลองการตัดเย็บเสื้อผ้าที่ดูเรียบง่ายกลายเป็นกระแสฮิตได้ขนาดนี้ ? ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

Dressmaker เป็นเกมจำลองการเป็นช่างตัดเย็บเสื้อผ้า ที่เปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้ออกแบบชุด หรือตัดเย็บตามโจทย์ของลูกค้า ราวกับได้เปิดห้องเสื้อเป็นของตัวเองจริง ๆ

เกมนี้เป็นผลงานของ Cozy Lives ทีมพัฒนาเกมขนาดเล็กภายใต้ Free Lives ค่ายเกมอินดี้ในแอฟริกาใต้ ที่มีผู้พัฒนาหลักเพียง 3 คน พร้อมทีมซัปพอร์ตอีกไม่กี่คน ที่ช่วยกันทำให้โปรเจกต์นี้เกิดขึ้นจริง

โดยจุดเริ่มต้นของเกมนี้มาจากความตั้งใจของคุณ Jonathan Hau-Yoon ที่อยากสานฝันให้กับคุณ Sabrina Becker คนรักของเขา

คุณ Becker มีความฝันอยากเป็นดิไซเนอร์มืออาชีพ โดยเธอมักจะตัดชุดใส่เองอยู่แล้วเป็นทุนเดิม

แต่โชคชะตากลับไม่เข้าข้าง เมื่อคุณ Becker ตรวจพบว่าเธอมีอาการป่วยด้วยโรคทางพันธุกรรม ที่ส่งผลให้มีภาวะข้อต่อหลวม ปวดตามร่างกาย และอ่อนเพลียเรื้อรัง จนไม่สามารถตัดเย็บได้สะดวกเหมือนแต่ก่อน

สิ่งนี้เอง ทำให้คุณ Hau-Yoon เกิดไอเดียสร้างเกมจำลองการตัดเย็บขึ้นมา เพื่อให้คนรักของเขายังมีความสุขกับสิ่งที่รักได้ต่อไป และเกมนี้ยังอาจช่วยให้หลายคนได้โชว์ความคิดสร้างสรรค์ผ่านการออกแบบเสื้อผ้า โดยไม่ต้องลงทุนซื้ออุปกรณ์มากมาย แต่ยังได้ประสบการณ์ที่สมจริง

พอเป็นแบบนี้คุณ Hau-Yoon จึงเริ่มพัฒนาโพรโทไทป์เกม Dressmaker ขึ้นมาแบบง่าย ๆ และลองนำคลิปสั้น ๆ ไปโพสต์ลงโซเชียลมีเดียตามคำแนะนำของเพื่อน

กลายเป็นว่าคลิปของเขามียอดรับชมกว่า 600,000 ครั้ง พร้อมคอมเมนต์ถล่มทลายที่เข้ามาถามหาชื่อเกม และช่องทางดาวน์โหลด ทั้งที่ในเวลานั้น เกมของเขายังไม่เป็นรูปเป็นร่าง ถึงขนาดที่ว่าชื่อเกมก็ยังไม่ได้คิดด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นโอกาสนี้ คุณ Hau-Yoon จึงนำไอเดียไปเสนอกับสตูดิโอเกมและฟอร์มทีม สร้างเกมต้นแบบให้เล่นได้จริง

ก่อนจะเริ่มทดลองตลาด ด้วยการนำเดโมไปลงในแพลตฟอร์มเกมอินดี้ และเพียงเดือนเดียวก็ทำยอดดาวน์โหลดไปกว่า 30,000 ครั้ง พร้อมคำชมและคำแนะนำจากผู้เล่นแบบล้นหลาม

หลังได้รับฟีดแบ็กไปในทิศทางที่ดี ในที่สุดโปรเจกต์ Dressmaker ก็ได้รับอนุมัติจากค่ายเกมให้พัฒนาเกมออกมาอย่างเต็มรูปแบบ

จนในวันที่ 21 กันยายนที่ผ่านมา Dressmaker ก็ได้วางขายบน Steam เป็นครั้งแรก และหลังจากนั้นเพียงวันเดียวก็ทะยานขึ้นไปอยู่ในลิสต์ 10 อันดับเกมขายดีบนแพลตฟอร์ม

หลังจากเปิดตัวได้เพียงเดือนเดียว Dressmaker ก็มีรีวิวจากผู้ใช้ใน Steam กว่า 12,000 บัญชี และที่น่าทึ่งคือ กว่า 99% เป็นรีวิวเชิงบวก

ยิ่งไปกว่านั้น คุณ Hau-Yoon ยังออกมาเปิดเผยว่าเกม Dressmaker ของเขา สามารถทำรายได้ จนคืนทุนค่าพัฒนาทั้งหมดได้แล้ว ตั้งแต่ 24 ชั่วโมงแรก ด้วยราคาขายเพียง 295 บาทเท่านั้น

โดยเหตุผลหลัก ๆ ที่ทำให้คนส่วนใหญ่หลงรักเกมนี้ ก็มาจากรายละเอียดในเกมที่ค่อนข้างสมจริง เพราะได้คุณ Becker ที่มีความรู้เรื่องการตัดเย็บเข้ามาร่วมเป็นที่ปรึกษาหลักของโปรเจกต์นี้

อีกทั้งเกมยังให้ผู้เล่นได้ลองออกแบบเสื้อผ้าเองในทุกขั้นตอน ตั้งแต่วัดตัว เลือกผ้า วางแพตเทิร์น ทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนได้ทำงานในห้องเสื้อจริง ๆ

รวมถึงรายละเอียดเล็ก ๆ ที่สร้างความประทับใจให้ผู้เล่น อย่างเนื้อผ้าในเกมที่ดูสมจริง ทั้งความนุ่มลื่นของผ้าซาติน การเล่นแสงของผ้ากำมะหยี่ หรือมิติของผ้าฝ้าย ไปจนถึงระบบแสงและเงา ที่ทำให้เห็นภาพอย่างสมบูรณ์แบบ

ประกอบกับกระแสเกมอินดี้แนวอบอุ่นหัวใจที่กำลังมาในช่วงนี้ ยังส่งผลให้ผู้เล่นหลายคนหันไปสนับสนุนนักพัฒนาจากบริษัทเล็ก ๆ ที่ตั้งใจทำเกมกันมากขึ้น

แต่ถึงจะเป็นเกมสำหรับสายเล่นเพลิน ๆ เน้นผ่อนคลาย Dressmaker ยังคงบาลานซ์ความสนุกไว้ด้วยโจทย์จากลูกค้าในเกม มาพร้อมเรื่องราวที่มีกิมมิก รวมถึงผู้เล่นต้องวางแผนบริหารเงินในห้องเสื้อของตัวเองด้วย

นอกจากนี้ ยังมีโหมดออนไลน์ให้เหล่าช่างตัดเย็บได้อวดผลงาน และประชันว่าชุดของใครจะเป็นที่ชื่นชอบที่สุด มาพร้อมฟีเชอร์ถ่ายภาพผลงาน เพื่อนำไปแชร์ต่อบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งช่วยดึงดูดผู้เล่นหน้าใหม่ให้เข้ามาร่วมวงเพิ่มขึ้นได้อีกด้วย

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ เชื่อว่าหลายคนคงเข้าใจแล้วว่า ทำไม Dressmaker ถึงเป็นเกมอินดี้ที่หลายคนชื่นชอบ

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะประสบความสำเร็จในระดับนี้ ทีมผู้สร้างเคยถูกทักว่าเกมจำลองตัดเย็บแบบนี้ Niche เกินไป และไม่ควรคาดหวังกับผลลัพธ์มากขนาดนั้น

แต่ใครจะไปคิดว่าเกม Feel Good ที่เริ่มต้นจากความตั้งใจสานฝันให้คนรัก จะกลายเป็นอีกหนึ่งผลงานที่ทำรายได้ก้อนโตให้กับทีมผู้พัฒนาได้เหมือนกัน..

References :

- Engadget, GameRant, Steam