Peggy Cherng อดีตวิศวกรหญิง ผู้อยู่เบื้องหลังธุรกิจฟาสต์ฟูดแสนล้าน /โดย ลงทุนเกิร์ล

Panda Express หนึ่งในธุรกิจฟาสต์ฟูดสไตล์จีน ที่ใหญ่สุดในสหรัฐอเมริกา
โดยผู้ที่ปลุกปั้นและเป็น CEO ปัจจุบันก็คือ คู่สามีภรรยา Cherng

วันนี้ลงทุนเกิร์ลจะขอเจาะลึกไปที่ คุณ Peggy Cherng ซึ่งเป็นภรรยา เนื่องจากก่อนที่จะมาทำธุรกิจอาหาร เธอเคยประกอบอาชีพวิศวกรมาก่อน

ที่สำคัญคุณ Peggy ยังถูก Forbes จัดอันดับให้เป็น “AMERICA'S SELF-MADE” หรือผู้หญิงที่ร่ำรวยด้วยตัวเอง อันดับที่ 10 ของ ปี 2023 ด้วยมูลค่าทรัพย์สิน 113,000 ล้านบาท

ซึ่งถ้าย้อนกลับไปมองในวันนั้น อะไรทำให้คุณ Peggy Cherng ตัดสินใจลาออกจากงานประจำที่มั่นคง แล้วหันมาสร้างธุรกิจของตัวเองที่มีแต่ความเสี่ยง ?
ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

Panda Express คือ ร้านอาหารฟาสต์ฟูดสไตล์จีน ที่อยู่ภายใต้บริษัท Panda Restaurant Group
ที่ก่อตั้งโดย 2 สามีภรรยาชาวจีนตระกูล Cherng ที่พบรักกันที่สหรัฐอเมริกา

ซึ่งธุรกิจครอบครัว Cherng ถือว่าประสบความสำเร็จมาก ๆ
และเคยถูกจัดอันดับให้เป็น ธุรกิจครอบครัวที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2016

ปัจจุบัน Panda Express กลายเป็นเชนร้านอาหารที่มากถึง 2,400 สาขาในหลายประเทศทั่วโลก และกวาดรายได้ไปกว่า 200,000 ล้านบาท

ซึ่งหากย้อนไปดูวันแรก คงไม่มีใครที่จะจินตนาการเห็นเป็น Panda Express ในวันนี้

เพราะทั้งหมดเริ่มต้นมาจากร้านอาหารจีนเล็ก ๆ
ชื่อว่า “Panda Inn” ที่ก่อตั้งโดยพ่อของคุณ Andrew Cherng ผู้เป็นสามี เมื่อ 48 ปีก่อน

ส่วนคุณ Peggy ก็ไม่ได้เริ่มต้นที่ร้านอาหารจีนร้านนี้มาตั้งแต่แรกเช่นกัน
แต่ค่อยมาสนับสนุนสามีของเธอในภายหลัง โดยหลังเข้ามาช่วยธุรกิจของสามี ก็ช่วยส่งเสริมให้ธุรกิจนี้เติบโต

แล้วก่อนหน้านี้คุณ Peggy เป็นใคร มาจากไหน ?

คุณ Peggy คือ หญิงสาวชาวจีนที่เกิดในประเทศเมียนมา เติบโตที่ฮ่องกง ก่อนจะอพยพมาที่สหรัฐอเมริกา และเข้าเรียนปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยออริกอนสเตต ในสาขาคณิตศาสตร์ประยุกต์

แต่ประวัติการศึกษาของคุณ Peggy ยังไม่จบเพียงแค่ปริญญาเพียงใบเดียวเท่านั้น
เพราะเธอยังตัดสินใจเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยมิสซูรี โคลัมเบีย และได้รับปริญญาเพิ่มอีก 2 ใบ

ซึ่งช่วงเวลาในรั้วมหาวิทยาลัย ที่ทำให้เธอได้พบกับคุณ Andrew สามีในอนาคตของเธอ ที่อพยพมาอาศัยอยู่ที่สหรัฐอเมริกาเช่นกัน

หลังจากเรียนจบเพียง 1 ปี ชีวิตในด้านการงาน และความรักของคุณ Peggy ก็ไปในทิศทางที่ดีทั้งคู่

เพราะเธอได้แต่งงานกับคุณ Andrew ทันที
และในปีเดียวกันก็ได้เข้าทำงานต่อที่ McDonnell Douglas บริษัทผลิตเครื่องบิน ในตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรม

โดยเฉพาะในด้านหน้าที่การงานของคุณ Peggy ที่ก้าวหน้ามากขึ้นเรื่อย ๆ
เพราะได้ร่วมงานกับ Comtal บริษัทในเครือ 3M ตำแหน่งผู้จัดการซอฟต์แวร์ และวิศวกรฝ่ายเทคนิค รวมถึงเป็นหนึ่งในทีมผู้พัฒนาระบบจำลองสนามรบ ให้กับกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาอีกด้วย

เรียกได้ว่า ผลงานที่ผ่านมาทั้งหมด ทำให้คุณ Peggy ดูเป็นหนึ่งในวิศวกรสาวที่มากความสามารถ และประสบความสำเร็จคนหนึ่งเลยทีเดียว

แล้วอะไรคือจุดเปลี่ยนที่ทำให้คุณ​ Peggy หันหลังให้การงานที่มั่นคงและกำลังรุ่งโรจน์ มาเริ่มทำธุรกิจร้านอาหารร่วมกับสามีของเธอ ?

แม้ว่าตอนนั้น กราฟความสำเร็จในหน้าที่การงานของคุณ​ Peggy จะพุ่งสูงจนอะไรมาฉุดก็ไม่อยู่ แต่เธอก็แลกมาด้วยการพักผ่อนที่ไม่เพียงพอ จนแทบจะไม่มีเวลาใช้ชีวิตร่วมกับลูก ๆ ทั้ง 3 คนของเธอ

ประจวบกับในช่วงทศวรรษ 1980 เป็นช่วงที่เติบโตของห้างสรรพสินค้า โดยมีห้างเปิดใหม่กระจายตามจุดต่าง ๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา ทำให้คุณ Andrew มองเห็นถึงโอกาสให้การขยายธุรกิจ

ดังนั้นในปี 1983 Panda Express ร้านอาหารฟาสต์ฟูดสไตล์จีน ในรูปแบบ Grab & Go บนห้างเกล็นเดล ห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของแคลิฟอร์เนียจึงได้เริ่มต้นขึ้น

ทำให้คุณ Peggy ตัดสินใจลาออกจากอาชีพวิศวกร
และหันมาช่วยสามีดูแลเรื่องการบริหารจัดการงานและโลจิสติกส์ของธุรกิจแทน

แม้ว่าคุณ Peggy จะเข้ามาดูแลธุรกิจร้านอาหารอย่างเต็มตัว
แต่เธอก็ไม่ละทิ้งความสามารถทางด้านวิศวกรรมไป
และยังนำทักษะทั้งหมดที่มี มาใช้พัฒนาธุรกิจร้านอาหารของเธอ

อย่างการนำ “เทคโนโลยี” มาสร้างระบบหลังบ้านต่าง ๆ
เช่น ตรวจสอบรายการสินค้าในคลัง, สั่งวัตถุดิบใหม่ และติดตามคำติชมจากลูกค้า

ซึ่งถือว่า Panda Express เป็นร้านอาหารสไตล์อเมริกัน-จีนเจ้าแรก ที่ใช้ระบบจัดการเหล่านี้

เมื่อมีการจัดการที่เป็นระบบ Panda Express จึงเติบโตไปได้อย่างรวดเร็ว เพิ่มจาก 2 สาขา เป็น 5 สาขาภายใน 1 ปี และเพียงแค่ 10 ปี ก็สามารถขยายสาขาได้มากถึง 97 สาขาทั่วสหรัฐอเมริกา

นอกจากร้านอาหารสไตล์จีนแล้ว
ในปี 1992 Panda Restaurant Group ยังหันมาจับกลุ่มลูกค้าใหม่ ๆ กับร้านอาหารสไตล์ญี่ปุ่นในชื่อว่า “Hibachi-San”

รวมถึงมีการลงทุนในหุ้นร้านอาหารเอเชียชื่อดังอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกาอีกหลายเจ้า เช่น Urbane Cafe, Uncle Tetsu, Ippudo และ Pieology

ปัจจุบัน Panda Restaurant Group ยังคงเป็นธุรกิจของครอบครัว Cherng ที่คุณ Andrew และคุณ Peggy นั่งแท่นเป็น CEO ร่วมกัน และมีลูก ๆ ของพวกเขาทั้ง 3 คนดูแลส่วนอื่น ๆ ในบริษัท

ท้ายที่สุดนี้แม้ว่าคุณ Peggy Cherng จะต้องลาออกจากงานประจำที่เธอรัก
แต่เธอยังรักษา “ความโดดเด่น” ของอาชีพในอดีตของเธอ
เพราะนักวิศวกร คือ “ผู้ประดิษฐ์สิ่งใหม่ และทำผลงานให้สำเร็จ”

ซึ่งระบบในร้าน Panda Express ก็คือสิ่งที่เธอประดิษฐ์ และพัฒนามันได้อย่างประสบความสำเร็จอย่างทุกวันนี้..

ปิดท้ายด้วยข้อมูลที่น่าสนใจ

เมนูที่ขายดีสุดของ Panda Express ก็คือ “Orange Chicken” หรือไก่ทอดคลุกกับซอสส้ม
แค่เพียงเมนูเดียวนี้ ก็สามารถทำรายได้ถึง 5,300 ล้านบาทต่อปีแล้ว..

References:
-https://www.forbes.com/profile/peggy-cherng/
-https://www.bloomberg.com/features/2016-how-did-i-get-here/peggy-cherng.html
-https://www.businessinsider.com/panda-express-ceo-andrew-peggy-cherng-2018-3
-https://www.pandaexpress.com/ourfamilystory
-https://ca.finance.yahoo.com/news/hawaiian-origins-classic-orange-chicken-181550511.html