จากสาวอินเดีย-อเมริกันที่โดน L'Oréal ปฏิเสธงาน สู่เจ้าของบิวตีแบรนด์ ที่ L'Oréal ขอร่วมลงทุน /โดย ลงทุนเกิร์ล

ถ้ามีพล็อตชีวิตจริง ที่ฮอลลีวูดหยิบไปทำได้สบาย ๆ เรื่องของคุณ Deepica Mutyala คือหนึ่งในนั้น

จากอดีตเด็กฝึกงานในบริษัทความงามอันดับหนึ่งของโลกอย่าง L'Oréal และตั้งเป้าจะทำงานประจำต่อ แต่กลับไม่ได้รับเลือก

สู่วันที่แบรนด์ความงามของเธอ Live Tinted ได้รับเงินลงทุนจาก L'Oréal BOLD กองทุนร่วมลงทุนของ L'Oréal ร่วมกับ Unilever Ventures และนักลงทุนรายอื่น ๆ มาร่วมลงทุนด้วย

เรื่องราวนี้น่าสนใจอย่างไร ? ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง 

เบื้องหลังเส้นทางอาชีพในฝันของคุณ Mutyala เริ่มตั้งแต่เธออายุเพียง 16 ปี ด้วยความที่เธอชื่นชอบเรื่องความงาม เธอจึงฝันอยากมีแบรนด์ความงามเป็นของตัวเอง 

แต่เมื่อบอกความฝันนี้กับคุณพ่อ เธอกลับถูกบอกให้ตั้งใจเรียน สอบเข้ามหาวิทยาลัยดัง ๆ ทำงานบริษัทความงาม แล้วค่อยไต่เต้าเป็นผู้บริหารแทนเพื่อความมั่นคง

คุณ Mutyala จึงทำตามพิมพ์เขียวของพ่อ ซึ่งขณะเรียนมหาวิทยาลัย เธอก็มีโอกาสเข้าร่วมแข่งขัน L'Oréal Brandstorm ที่กลายเป็นใบเบิกทางให้เธอได้เข้าฝึกงานที่บริษัท L'Oréal ในเมืองนิวยอร์ก 

แม้ดูเหมือนเส้นทางที่วาดฝันใกล้เป็นจริง แต่เธอก็ต้องพบความจริงที่น่าเสียใจหลังเรียนจบ เมื่อ L'Oréal ปฏิเสธรับเธอเข้าทำงานประจำ ด้วยเหตุผลว่าทักษะการตลาดของเธอยังไม่ดีพอ

เธอจึงต้องจำใจไปสั่งสมประสบการณ์ทำงานในตำแหน่งนักการตลาดที่บริษัท Birchbox บริษัทคัดสรรสินค้าความงามให้ลูกค้าที่จ่ายค่าสมาชิกรายเดือน 

หลังจากระหกระเหินไปทำงานที่ไม่ได้รัก คุณ Mutyala ก็เริ่มหาช่องทางระบายความหลงใหลและเคล็ดลับความงามที่เธอได้เรียนรู้จากงานของเธอ ผ่านช่อง YouTube ในปี 2015 

โดยเธอทำคลิปใช้ลิปสติกสีแดงทาใต้ตาเพื่อกลบรอยคล้ำ ซึ่งเป็นเทคนิคที่เธอเห็นมาจากช่างแต่งหน้าในสตูดิโอ และหลังจากโพสต์ไม่นานคลิปนั้นก็กลายเป็นไวรัล จนปัจจุบันมียอดวิวถึง 11 ล้านวิว

อีกทั้งยังได้รับความสนใจจากสื่อความงาม เช่น Vogue, Cosmo และ BuzzFeed จนเธอถูกเชิญไปออกรายการดังอย่าง Today Show เพื่อสาธิตวิธีการใช้งานนี้

หลังจากเริ่มมีชื่อเสียง คุณ Mutyala ก็ตัดสินใจลาออกจากงานประจำเพื่อผันตัวมาเป็น YouTuber สายบิวตีอย่างเต็มตัว ซึ่งเธอก็ไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จบน YouTube เท่านั้น 

แต่ยังได้รับเกียรติให้เป็นแขกรับเชิญด้านความงามในรายการ Today Show คอยแชร์เคล็ดลับการแต่งหน้าให้แก่ผู้ชมทั่วประเทศเป็นประจำทุกเดือน

ต่อมาในปี 2018 คุณ Mutyala ตัดสินใจเปิดตัวแบรนด์ความงามของตัวเองในชื่อ Live Tinted ซึ่งมีคอนเซปต์คือการเป็นกระบอกเสียงให้คนที่มีสีผิวหลากหลาย 

และเปิดตัวสินค้าตัวแรกในปี 2019 เป็น Huestick ผลิตภัณฑ์ Color Corrector ที่พัฒนาต่อยอดมาจากเทคนิคลิปสติกสีแดงในคลิปไวรัลของเธอ 

ซึ่งก็ได้รับกระแสตอบรับอย่างดี เพราะในขณะนั้นวงการบิวตียังขาดผลิตภัณฑ์ความงามที่ตอบโจทย์สาวผิวสองสีหรือสีผิวเข้ม 

แต่สิ่งที่สร้างแรงสั่นสะเทือนให้วงการบิวตีมากที่สุด ก็คือ Skin Tint กันแดดผสมรองพื้นที่กล้าฉีกกรอบด้วยการให้เฉดสีเข้มที่สุดเป็นเบอร์ 1 แตกต่างจากแบรนด์อื่น ๆ ในตลาดที่มักให้สีอ่อนที่สุดเป็นเบอร์ 1 

ตอกย้ำภาพลักษณ์ที่ Live Tinted ให้ความสำคัญกับคนผิวสีเข้มและผิวสองสี จน Skin Tint กลายเป็นสินค้าฮีโรของแบรนด์ที่ขายได้ 1 ชิ้น ในทุก ๆ 2 นาที 

ภายในปี 2023 Live Tinted มียอดการระดมทุนรวมพุ่งสูงถึง 470 ล้านบาท และยังได้รับการยกย่องว่าเป็นแบรนด์ความงามที่มีเจ้าของเป็นคนเอเชียใต้แบรนด์แรก ที่ได้วางขายใน Ulta Beauty 

และก้าวที่พีกที่สุดคือการเติบโตในปี 2026 เมื่อบริษัทที่เคยปฏิเสธรับเธอเข้าทำงานอย่าง L'Oréal ต้องกลับมาหาเธอในฐานะผู้ร่วมลงทุน

ร่วมกับบริษัทร่วมทุนชั้นนำอย่าง Unilever Ventures และนักลงทุนอีกหลายราย เช่น คุณ Bobbi Brown, คุณ Toni Ko ผู้ก่อตั้ง NYX Professional Makeup และคุณ Hayley Barna ผู้ร่วมก่อตั้ง Birchbox 

แม้ไม่มีการประกาศมูลค่าการลงทุนอย่างเป็นทางการ แต่มีการเปิดเผยว่าการระดมทุนครั้งนี้ ทำให้แบรนด์มีมูลค่ามากกว่า 2 เท่าของรอบซีรีส์ A 

อ่านมาถึงตรงนี้จะเห็นว่า แม้เส้นทางชีวิตของคุณ Mutyala จะต้องปรับเปลี่ยนไปตามจังหวะชีวิตและโอกาส แต่สิ่งที่ไม่เคยเปลี่ยน คือความมุ่งมั่นของเธอที่ฝันจะไปให้ถึงจุดหมายที่ตั้งใจไว้ตั้งแต่แรก

จนในที่สุดเธอก็พิสูจน์ให้เห็นว่าความพยายามนั้นคุ้มค่า ด้วยการเปลี่ยนสถานะจากผู้ถูกปฏิเสธ สู่การเป็นพาร์ตเนอร์ที่บริษัทระดับโลกต่างต้องการร่วมทุนด้วย..

References : 

- Forbes, Into the Gloss, WWD, บทสัมภาษณ์จาก Female Founder World