เรื่องราวความรักและธุรกิจ ของ Anne Lister เจ้าของฉายา “The First Modern Lesbian” /โดย ลงทุนเกิร์ล

ย้อนไปในศตวรรษที่ 19 “ความหลากหลายทางเพศและความรักระหว่างเพศเดียวกัน” ถือเป็นเรื่องยากที่คนในสังคมทั่วไปจะยอมรับ

แต่สำหรับคุณ Anne Lister เธอคือผู้หญิงคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ ที่ไม่ยอมจำนนต่อขนบธรรมเนียมเดิม ๆ ของสังคมในอังกฤษ

เธอเลือกที่จะเดินตามเส้นทางของตัวเองและสร้างชีวิตที่เต็มไปด้วยความสำเร็จในฐานะนักธุรกิจ แต่เรื่องราวความรักกับผู้หญิงของเธอ กลับต้องเก็บซ่อนไว้เป็นโคดลับในไดอะรีกว่า 4 ล้านคำ

เนื่องในโอกาสเดือน Pride Month นี้ ลงทุนเกิร์ลจึงขอพาทุกคนไปรู้จักกับเธอคนนี้ให้มากขึ้นค่ะ

หากให้อธิบายว่าคุณ Lister เป็นผู้หญิงแบบไหน ?

ถ้าเราได้เห็นภาพเธอจากภายนอก จะต้องสะดุดตาและจดจำได้ในทันที เพราะคุณ Lister เป็นหญิงชนชั้นสูงชาวอังกฤษ ที่มีการศึกษา และมีความมั่นใจในตัวเองอย่างที่ผู้หญิงในยุคนั้นแทบไม่มีเลย

เธอแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าหนา ๆ สีดำทั้งตัว ทำผมดัดลอน สวมหมวก และใส่รองเท้าบูต แม้ว่าจะอยู่ในฤดูร้อน

ด้วยรูปลักษณ์ที่คล้ายผู้ชาย อีกทั้งยังแต่งตัวต่างจากผู้หญิงทั่ว ๆ ไป เธอจึงมักถูกผู้คนนินทาและเรียกเธอว่า Gentleman Jack สื่อถึงความหมายในเชิงลบ ซึ่งในยุคนั้นคำว่า “Jack” ยังมีความหมายแฝงถึงเลสเบียน

ในสมัยเด็ก คุณ Lister เป็นคนที่ชอบเรียนรู้ และแม้ว่าผู้หญิงส่วนใหญ่จะไม่ได้รับโอกาสทางการศึกษา แต่โชคดีที่ครอบครัวสนับสนุนให้เธอได้รับการศึกษาแบบ Home School ก่อนจะเข้าเรียนที่โรงเรียนประจำ

และด้วยความที่คุณ Lister เกิดในครอบครัวที่มีฐานะมั่งคั่ง เธอจึงสามารถใช้ชีวิตตามแบบของตัวเองได้ โดยไม่จำเป็นต้องแต่งงานกับผู้ชายเพื่อความมั่นคงทางการเงินเหมือนผู้หญิงทั่วไป

แม้คุณ Lister มีสิทธิพิเศษมากมาย แต่ชีวิตรักของเธอกลับเต็มไปด้วยข้อจำกัด

ตั้งแต่ความรักครั้งแรกในวัยเรียนกับเพื่อนผู้หญิงที่ชื่อว่าคุณ Eliza Raine แต่เนื่องจากครอบครัวต้องย้ายที่อยู่ ความรักครั้งนี้จึงต้องยุติลง

ความรักครั้งที่สองกับคุณ Mariana Belcombe ผู้หญิงที่เธอหลงรักจนหัวปักหัวปำ แต่สุดท้ายคุณ Mariana กลับมีความจำเป็นต้องไปแต่งงานกับชายอื่น

สุดท้ายคือคุณ Ann Walker ที่ได้แต่งงานกันที่ Holy Trinity Church แม้ว่าการแต่งงานในตอนนั้นจะยังไม่ถูกรองรับทางกฎหมาย แต่ทั้งคู่ก็ได้แลกเปลี่ยนคำปฏิญาณอย่างลับ ๆ และใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุข

ซึ่งเรื่องราวชีวิตของคุณ Lister ถูกบันทึกผ่านไดอะรีส่วนตัวราว 27 ฉบับ และใช้คำศัพท์กว่า 4 ล้านคำ

ส่วนรายละเอียดที่พูดถึงความชอบทางเพศที่ลึกซึ้งจะถูกเขียนด้วยโคดลับ เพราะยังถือเป็นเรื่องต้องห้ามในยุคนั้น

แต่เรื่องที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือ ไดอะรีของเธอไม่ได้มีแค่เรื่องราวความรัก แต่ยังเต็มไปด้วยบันทึกความรู้ในหลากหลายสาขา เช่น ภาษากรีก, ภาษาฝรั่งเศส, พีชคณิต, ธรณีวิทยา, ดาราศาสตร์ และปรัชญา

ไปจนถึงเรื่องราวความสำเร็จในด้านธุรกิจที่เธอสร้างขึ้น

อย่างในปี 1826 คุณ Lister ได้รับมรดกเป็นคฤหาสน์ Shibden Hall และที่ดินในเมือง Halifax หลังจากที่ลุงของเธอเสียชีวิต

ซึ่งในช่วงเวลานั้น ประเทศอังกฤษอยู่ในช่วงปฏิวัติอุตสาหกรรม ซึ่งทรัพยากรสำคัญของยุคนั้นก็คือ “ถ่านหิน”

ประจวบเหมาะกับที่ดินของคุณ Lister อุดมสมบูรณ์ไปด้วยถ่านหิน เธอและคุณ Walker จึงตัดสินใจใช้เงินลงทุนสร้างเหมืองถ่านหิน

ซึ่งทำให้เธอสร้างรายได้มหาศาล จนสามารถนำเงินไปรีโนเวตคฤหาสน์ Shibden Hall ให้กลับมาสวยงาม

รวมถึงต่อยอดกิจการโรงแรม Northgate House ที่ได้รับมาเป็นมรดกให้กลายเป็นธุรกิจกาสิโน ซึ่งถือเป็นแนวคิดที่ก้าวหน้าในยุคที่ผู้หญิงแทบไม่มีสิทธิ์ด้านธุรกิจ

จนกระทั่งในช่วงสุดท้ายของชีวิต คุณ Lister ยังได้เขียนพินัยกรรมไว้ให้คนรักอย่างคุณ Walker สามารถใช้ Shibden Hall และรับค่าเช่าได้ในกรณีที่ไม่แต่งงานใหม่

ด้วยวิธีนี้คุณ Lister จึงมั่นใจได้ว่าความมั่งคั่งที่เธอสะสมมาจะมอบให้คนรักได้อย่างมั่นคง

อ่านมาถึงตรงนี้จะเห็นได้ว่า เรื่องราวของคุณ Lister ถือเป็นแรงบันดาลใจในหลายมิติ เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่ยืนหยัดเชื่อมั่นในตัวเอง และไม่ยอมจำนนต่อกรอบของสังคม

แม้ในยุคนั้นเธอจะถูกมองว่าแปลกแยก
แต่ในวันนี้คุณ Anne Lister กลายเป็นไอคอนของความกล้าหาญและความสำเร็จ

จนผู้คนยกย่องให้เธอเป็นดั่ง “The First Modern Lesbian”
และลบคำสบประมาท Gentleman Jack ได้อย่างสิ้นเชิง..

References :
-https://www.bbc.co.uk/news/resources/idt-sh/the_life_and_loves_of_anne_lister
-https://www.annelister.co.uk/anne-lister-estate-owner-and-businesswoman/
-https://historicengland.org.uk/research/inclusive-heritage/lgbtq-heritage-project/love-and-intimacy/anne-lister-and-shibden-hall/
-https://yorkcivictrust.co.uk/heritage/civic-trust-plaques/anne-lister-1791-1840
-https://www.york.ac.uk/borthwick/holdings/research-guides/lgbt/anne-lister