Strawberries and Cream ของหวานคู่ใจ “วิมเบิลดัน” มานานกว่า 100 ปี /โดย ลงทุนเกิร์ล

หากพูดถึงการแข่งขันเทนนิสระดับโลกอย่าง วิมเบิลดัน (Wimbledon) ภาพแรก ๆ ที่หลายคนนึกถึงอาจเป็นสนามหญ้าสีเขียวสด นักกีฬาในชุดสีขาวล้วน และบรรยากาศสุดคลาสสิก

แต่อีกหนึ่งสัญลักษณ์ที่อยู่คู่กับวิมเบิลดันมาอย่างยาวนาน นั่นก็คือกลิ่นหอมหวานของ “Strawberries and Cream” ที่พบได้แทบทุกมุมสนาม

แล้วทำไมของหวานที่มีแค่ “สตรอว์เบอร์รี” กับ “ครีมสด” ถึงอยู่คู่กับวิมเบิลดันมากว่า 100 ปี ?
ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

วิมเบิลดัน คือการแข่งขันเทนนิสที่เก่าแก่ที่สุดในโลก จัดขึ้นครั้งแรกเมื่อ ค.ศ. 1877 หรือกว่า 148 ปีมาแล้ว ซึ่งในขณะนั้นมีผู้เข้าชมเพียง 200 คนเท่านั้น

และว่ากันว่า Strawberries and Cream เริ่มเสิร์ฟมาตั้งแต่ช่วงแรก ๆ ของการแข่งขัน

เหตุผลก็เพราะ สตรอว์เบอร์รีเป็นผลไม้ตามฤดูกาล หาได้ยาก มีจำหน่ายเพียงไม่กี่สัปดาห์ในเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม ซึ่งตรงกับช่วงจัดการแข่งขันพอดี

อีกทั้งในช่วงเวลานั้นยังไม่มีตู้เย็นไฟฟ้า ทำให้สตรอว์เบอร์รีที่เก็บได้ไม่นาน จัดเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย

ดังนั้น การได้ทานผลไม้ชนิดนี้ในที่สาธารณะจึงถือเป็นการแสดงออกถึงฐานะ และการนำเมนูที่ดูดี มีระดับมาเสิร์ฟที่วิมเบิลดันซึ่งในยุคนั้นสงวนไว้สำหรับชนชั้นสูง ก็ดูจะเข้าธีมไปโดยปริยาย

และแม้เวลาจะผ่านมากว่า 140 ปี แต่ธรรมเนียมนี้ก็ยังคงอยู่

เพราะในแต่ละปี วิมเบิลดันจะมีการเสิร์ฟสตรอว์เบอร์รีสดมากกว่า 38 ตัน หรือคิดเป็นกว่า 2.5 ล้านลูก พร้อมครีมสดอีกกว่า 7,000 ลิตร ให้ผู้ชมได้ลิ้มรสระหว่างเชียร์เทนนิส

โดยใช้สตรอว์เบอร์รีพันธุ์ Malling Centenary จากฟาร์ม Hugh Lowe ที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากสนามแข่งขัน ซึ่งสตรอว์เบอร์รีทุกลูกจะถูกเก็บเกี่ยวด้วยมือในช่วงรุ่งสางและจัดส่งแบบวันต่อวัน เพื่อให้แน่ใจว่าสดใหม่และมีรสชาติดีที่สุด

แต่ในปี 2025 นี้ Strawberries and Cream ของวิมเบิลดัน ถูกพูดถึงเป็นพิเศษ เนื่องจากมีการปรับราคาขึ้นเล็กน้อยจาก 2.50 ปอนด์ เป็น 2.70 ปอนด์ ซึ่งเป็นการขึ้นราคาครั้งแรกในรอบ 15 ปี

สาเหตุหลักก็มาจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้นหลายด้าน เช่น

ต้นทุนการเกษตรที่สูงขึ้น

ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งในสหราชอาณาจักร ส่งผลให้ผลผลิตของผลไม้ลดลงและมีราคาสูงขึ้น โดยสมาคมผู้ค้าปลีกอังกฤษ รายงานว่าอัตราเงินเฟ้อราคาอาหารเพิ่มขึ้น 3.7% ต่อปีในเดือนมิถุนายน 2025 ซึ่งเป็นผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้น

แม้ว่าระหว่างปี 2010-2024 สินค้าอุปโภคบริโภคในอังกฤษจะขึ้นราคากว่า 40% แต่ผู้จัดงานวิมเบิลดันยังคงตรึงราคาของหวานนี้ไว้ที่ 2.50 ปอนด์มาตลอด

อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายด้านอื่น ๆ เช่น ค่าแรงขั้นต่ำที่เพิ่มขึ้นและภาษีประกันสังคมที่สูงขึ้นในปี 2024 ค่าขนส่งและต้นทุนวัตถุดิบ เช่น ครีมสด ก็ปรับตัวขึ้นเช่นกัน

การขึ้นราคาเพียง 20 เพนนี จึงเป็นการช่วยบรรเทาภาระค่าใช้จ่ายโดยรวม และรักษาความยั่งยืนทางการเงินของงาน ในขณะที่ยังคงรักษาประเพณีและความสามารถในการเข้าถึงของผู้ชม

ถึงแม้จะมีการขยับราคาขึ้น แต่ Strawberries and Cream ยังคงเป็นหนึ่งในของว่างที่ขายดี และมีราคาย่อมเยาที่สุดในงานวิมเบิลดัน

สำหรับใครที่มีโอกาสไปเยือนวิมเบิลดัน อย่าพลาดที่จะถือถ้วย Strawberries and Cream ในมือ ขณะนั่งดูนักเทนนิสระดับโลกแข่งขันกันอย่างเข้มข้น

เพราะบางที แค่รสหวานเย็นของสตรอว์เบอร์รีเคลือบครีมสด อาจทำให้เข้าใจว่าทำไมใคร ๆ ถึงบอกว่านี่คือ “ประสบการณ์วิมเบิลดัน” ที่แท้จริง..

References :

Wimbledon, Bbc, Ripe, Newenglishteas, Theguardian, Yahoo, Grocerygazette