รู้จัก คนประดิษฐ์แอร์เครื่องแรกของโลก จุดเริ่มต้นของบริษัท “Carrier” ที่อายุเกิน 100 ปี /โดย ลงทุนเกิร์ล

เครื่องปรับอากาศ หรือที่คนไทยเรียกติดปากว่า “แอร์” กลายเป็นไอเทมสำคัญที่แทบจะขาดไม่ได้ไปแล้ว โดยเฉพาะช่วงหน้าร้อน ที่หลาย ๆ คน ต้องเปิดแอร์ทุกวัน

ทว่าอากาศเย็น ๆ แบบสั่งได้ดั่งใจนี้ จะไม่เกิดขึ้นเลย ถ้าไม่มี “บิดาแห่งแอร์” อย่าง “คุณ Willis Haviland Carrier” ผู้ที่คิดค้นเครื่องปรับอากาศเครื่องแรกของโลกขึ้นมา เมื่อร้อยปีก่อน..

จุดเริ่มต้นของแอร์ และธุรกิจเครื่องปรับอากาศแบรนด์แรกของโลก เป็นอย่างไร ?
ลงทุนเกิร์ลจะเล่าให้ฟัง

แอร์เครื่องแรกที่เป็นต้นแบบของแอร์ที่มีอยู่แทบทุกบ้านในปัจจุบัน เริ่มต้นขึ้นเมื่อปี 1902 หรือเมื่อ 108 ปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงเดียวกันกับประเทศไทยในสมัยรัชกาลที่ 5

ซึ่งแอร์ในตอนนั้น ไม่ได้คิดค้นขึ้นเพื่อช่วยคลายร้อนอย่างที่เราใช้กันในทุกวันนี้ แต่เกิดขึ้นเพื่อแก้ปัญหาบางอย่างให้กับโรงพิมพ์

เรื่องมีอยู่ว่า.. คุณ Willis Haviland Carrier วิศวกรชาวอเมริกัน เขาทำงานในบริษัท Buffalo Forge ที่ให้บริการทำระบบทำความร้อนในอาคาร

ตอนนั้นคุณ Carrier ได้รับโจทย์จากลูกค้า นั่นก็คือโรงพิมพ์ Sackett & Wilhelms บรุกลิน นิวยอร์ก ที่เจอปัญหาความชื้นในโรงพิมพ์ ทำให้การพิมพ์และกระดาษเสียหายเป็นอย่างมาก

เขาจึงเริ่มทำการทดลองเพื่อหาวิธีควบคุมความชื้น โดยใช้หลักการส่งอากาศผ่านคอยล์ที่เต็มไปด้วยน้ำเย็น ซึ่งช่วยควบคุมความชื้นในห้องได้ ขณะเดียวกันกระบวนการนี้ ก็ทำให้อากาศในห้องเย็นขึ้นด้วย

แน่นอนว่าการทดลองในครั้งนี้ สามารถช่วยแก้ปัญหาของโรงพิมพ์ได้สำเร็จ และกลายเป็นจุดเริ่มต้นของเครื่องปรับอากาศเครื่องแรกของโลก

คุณ Carrier ตั้งใจค้นคว้าและพัฒนาการทำงานของเครื่องปรับอากาศให้ดีขึ้น จนมีคุณสมบัติ 4 อย่าง คือ สามารถควบคุมอุณหภูมิ, ควบคุมความชื้น, ควบคุมการไหลเวียนของอากาศ และทำให้อากาศสะอาดได้ในเวลาเดียวกัน

จากนั้นเขาก็ตัดสินใจจดสิทธิบัตรสิ่งประดิษฐ์ที่ว่านี้ ในชื่อ “Apparatus for Treating Air” หรือ “เครื่องบำบัดอากาศ”

โดยเขาได้รับการอนุมัติในปี 1906 ก่อนจะใช้สิทธิบัตรนี้ต่อยอดมาเป็นแอร์แบรนด์แรกของโลก..

ต่อมาในปี 1915 คุณ Carrier คิดจะขยายธุรกิจ จึงร่วมมือกับวิศวกรอีก 6 คน ก่อตั้งบริษัทที่ชื่อว่า Carrier Engineering Corporation เพื่อผลิตเครื่องปรับอากาศให้กับอุตสาหกรรมต่าง ๆ กว่า 200 แห่ง

นับตั้งแต่ตอนนั้น เครื่องปรับอากาศก็ถูกใช้งานไปในหลายอุตสาหกรรม ไม่ว่าจะเป็นโรงภาพยนตร์ อาคารสำนักงาน และห้างสรรพสินค้า

ก่อนที่จะพัฒนามาเป็นเครื่องปรับอากาศขนาดเล็กลง เพื่อให้คนทั่วไปได้ใช้ในครัวเรือน ในช่วงปี 1930

การประดิษฐ์นี้ได้เปลี่ยนวิถีการดำเนินชีวิต และการอยู่อาศัยของคนทั่วโลก โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีอากาศร้อน

บริษัท Carrier จึงนับว่าเป็นแบรนด์เครื่องปรับอากาศแรก ที่ตีตลาดไปในหลายประเทศทั่วโลก
และเจ้าสิ่งประดิษฐ์นี้ ก็ได้เปลี่ยนวิถีการดำเนินชีวิต และการอยู่อาศัยของคนทั่วโลก ไปตลอดกาล โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีอากาศร้อน รวมถึงประเทศไทย ที่มีโอกาสได้รู้จักกับเครื่องปรับอากาศ มาเกือบร้อยปีเช่นกัน

โดยมีข้อมูลระบุว่า พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว เคยเสด็จไปเยี่ยมโรงงาน Carrier ในสหรัฐอเมริกา ราวปี 1930-1940
และหลังจากนั้น Carrier ก็ได้รุกอุตสาหกรรมเครื่องปรับอากาศในประเทศไทย ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ธุรกิจเครื่องปรับอากาศของ Carrier ยังคงดำเนินมาจนถึงปัจจุบัน ครอบคลุม 160 ประเทศ โดยมีบริษัทแม่อยู่ที่สหรัฐอเมริกา และเข้าระดมทุนในบริษัทตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก ในปี 2020 โดยใช้ชื่อย่อหุ้น “CARR” ด้วย ซึ่งปัจจุบันมีมูลค่าบริษัทกว่า 1,199,000 ล้านบาท

โดยผลประกอบการของบริษัท Carrier Global Corporation (CARR) ที่ผ่านมา..

ปี 2020 มีรายได้ 599,745 ล้านบาท กำไร 68,097 ล้านบาท
ปี 2021 มีรายได้ 708,211 ล้านบาท กำไร 57,171 ล้านบาท
ปี 2022 มีรายได้ 701,615 ล้านบาท กำไร 121,419 ล้านบาท

แม้ปัจจุบัน Carrier จะไม่ใช่แบรนด์แอร์แบรนด์เดียวของโลก แถมยังต้องเผชิญกับนวัตกรรมเกี่ยวกับเครื่องปรับอากาศใหม่ ๆ ออกมาแข่งขันอยู่เสมอ

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า “คุณ Willis Haviland Carrier” คือ “บิดาของเครื่องปรับอากาศ” ที่หลาย ๆ คนอยากขอบคุณในตอนนี้อยู่ดี..

References:
-https://www.asme.org/topics-resources/content/global-cooling-the-history-of-air-conditioning#:~:text=The%20first%20modern%20air%20conditioner,printing%20plant%20in%20Brooklyn%2C%20NY.
-https://carrierthailand.com/history-of-carrier/
-https://www.williscarrier.com/about/
-https://www.theatlantic.com/technology/archive/2017/08/the-moral-history-of-air-conditioning/536364/
-https://ir.carrier.com/news-releases/news-release-details/carrier-reports-2021-results-and-announces-2022-outlook
-https://www.ryt9.com/s/anpi/3112108
-https://www.williscarrier.com/weathermakers/1876-1902/
-https://ir.carrier.com/static-files/a1cbf4fd-899a-4810-8bf1-e166a3cff5ff