รู้จัก Gwynne Shotwell ผู้อยู่เบื้องหลังบริษัทอวกาศของ Elon Musk | SHE.E.O โดย ลงทุนเกิร์ล

ในปี 2019 การเสนอขายหุ้น IPO ของ Saudi Aramco เคยสร้างประวัติศาสตร์ด้วยมูลค่าระดมทุนสูงถึง 26,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 855,000 ล้านบาท ซึ่งนับเป็นมูลค่าที่สูงที่สุดในโลกในตอนนั้น

แต่ในปีนี้กำลังจะถูกแซงจากการเข้าตลาดหลักทรัพย์ของ SpaceX ที่ตั้งเป้าระดมทุนสูงถึง 75,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 2 ล้านล้านบาท ทำให้กลายเป็นหนึ่งใน IPO ครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

และนอกจากความทะเยอทะยานของคุณ Elon Musk ที่ผลักดันจน SpaceX มาถึงจุดนี้ได้แล้ว

อีกหนึ่งคนที่ไม่พูดถึงไม่ได้เลยคือคุณ Gwynne Shotwell ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ ผู้อยู่เบื้องหลัง SpaceX มาตั้งแต่ช่วงปีแรกที่ก่อตั้ง

คุณ Shotwell เข้าทำงานกับ SpaceX ตั้งแต่ปี 2002 ซึ่งเป็นปีแรกที่คุณ Elon Musk ตัดสินใจก่อตั้ง SpaceX ขึ้นมา หลังจากที่เขากลายเป็นมหาเศรษฐีจากการขายบริษัท PayPal 

จุดเริ่มต้นในเส้นทางอุตสาหกรรมอวกาศของคุณ Shotwell เริ่มต้นในปี 1988 จากการเข้าทำงานใน 

The Aerospace Corporation บริษัทวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีทางอวกาศ คลื่นดาวเทียม และผลิตชิ้นส่วนยานอวกาศ ซึ่งได้รับการสนับสนุนเงินทุนจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกา

หลังผ่านไป 10 ปี คุณ Shotwell ได้ย้ายไปอยู่ Microcosm, Inc. บริษัทวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีทางอวกาศอีกแห่ง

ซึ่งการทำงานที่นี่นับเป็นโชคชะตาที่พาให้เธอได้พบกับคุณ Elon Musk เพราะทั้งคู่บังเอิญพบกันระหว่างงานเลี้ยงอำลาเพื่อนร่วมงานของเธอซึ่งกำลังจะย้ายไปทำงานที่ SpaceX 

คุณ Elon Musk ที่กำลังปลุกปั้น SpaceX ก็ได้ชักชวนคุณ Shotwell ให้มาทำงานร่วมกันในตำแหน่งรองประธานกรรมการและพนักงานขายจรวด 

และนั่นก็ได้ทำให้เธอกลายเป็นพนักงานคนที่ 11 ของ SpaceX 

การมาถึงของคุณ Shotwell มีส่วนขับเคลื่อนการเติบโตของ SpaceX อย่างมาก ด้วยประสบการณ์ในอุตสาหกรรมอวกาศร่วม 10 ปี ทำให้เธอมีครบทั้งความเชี่ยวชาญและความไว้วางใจจากคนในอุตสาหกรรม

ข้อนี้เปิดโอกาสให้ SpaceX สามารถเข้าถึงลูกค้าและหน่วยงานภาครัฐ ซึ่งเป็นเรื่องจำเป็นอย่างมากกับบริษัท โดยเฉพาะในช่วงแรกที่คุณ Elon Musk ยังไม่เป็นที่รู้จักในวงการนี้

และอีกหนึ่งในบทบาทสำคัญของคุณ Shotwell เกิดขึ้นในปี 2008 ในตอนที่ SpaceX สามารถคว้าสัญญามูลค่า 1,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 52,600 ล้านบาท จาก NASA เพื่อขนส่งเสบียงให้สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

นับเป็นครั้งแรกที่ NASA ตัดสินใจจ้างบริษัทเอกชนให้ขนส่งเสบียงที่สถานีอวกาศ หลังปลดระวางยานอวกาศของตัวเอง

ข้อตกลงครั้งนี้ยังเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ช่วยให้ SpaceX กลับมาตั้งหลักได้ หลังจากจรวด Falcon 1 ระเบิดไปถึง 3 ครั้ง จนบริษัทขาดสภาพคล่องและเกือบจะล้มละลาย

ปัจจุบัน SpaceX นับเป็นบริษัทเทคโนโลยีอวกาศที่ครองความเป็นผู้นำในการแข่งขันทั้งด้านโครงสร้างพื้นฐานและการลดต้นทุนการขนส่งอวกาศระดับโลก

โดยโปรเจกต์ Starlink ของ SpaceX มีดาวเทียมในวงโคจรต่ำ (LEO) อยู่กว่า 9,600 ดวง คิดเป็นราว 66% ของดาวเทียมที่ยังทำงานอยู่ทั้งหมดบนโลก

นอกจากนี้ยังมีข้อได้เปรียบในเรื่องต้นทุนการยิงจรวดที่ SpaceX ได้พัฒนาให้จรวด Falcon 9 สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ จากเดิมที่การยิงจรวดเป็นแบบใช้แล้วทิ้ง

ยังไม่รวมถึงจรวด Starship ที่ใช้ซ้ำได้ทั้งลำ ซึ่งตั้งเป้าต้นทุนไว้ต่ำกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม หรือถูกลงอีกหลายสิบเท่า

เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษที่คุณ Shotwell ร่วมขับเคลื่อน SpaceX 

และวันนี้เธอกำลังพาองค์กรเข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญ กับการเสนอขายหุ้น IPO ครั้งประวัติศาสตร์

ที่จะทำให้ SpaceX กลายเป็นที่จับตาของคนทั้งโลกอีกครั้ง..

References :

- Yahoo Finance, Spaceth.co, Reuters